Ikon acara bincang-bincang Phil Donahue meninggal pada usia 88 tahun

Phil Donahue, yang mengubah naskah acara televisi siang hari dengan membahas isu-isu kontroversial di depan penonton langsung, telah meninggal setelah lama sakit, keluarganya mengumumkan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.

Dia berusia 88 tahun.

“Donahue meninggal Minggu malam di rumah dikelilingi oleh keluarganya, termasuk istrinya selama 44 tahun, Marlo Thomas, saudara perempuannya, anak-anaknya, cucu-cucunya, dan anjing golden retriever kesayangannya, Charlie,” kata keluarganya dalam sebuah pernyataan kepada CNN.

Berita kematiannya disambut dengan kejutan dan kesedihan oleh banyak orang, termasuk pembawa acara talk show Oprah Winfrey, yang memberikan penghormatan kepada Donahue di media sosial.

“Pertunjukan Oprah tidak akan ada tanpa Phil Donahue yang pertama membuktikan bahwa pembicaraan siang hari dan menonton wanita harus ditanggapi dengan serius,” tulis Winfrey. “Dia adalah pionir. Saya senang saya harus berterima kasih padanya untuk itu. Beristirahatlah dengan tenang Phil.”

Pembawa acara legendaris ini memimpin “The Phil Donahue Show” selama hampir tiga dekade, dari tahun 1967 hingga 1996.
Meskipun pertunjukannya berakhir 28 tahun yang lalu, Donahue menjadi sorotan nasional baru-baru ini pada bulan Mei, ketika dia dan 18 penerima penghargaan lainnya menerima Medal of Freedom dari Presiden Joe Biden. Penghargaan ini merupakan penghargaan sipil tertinggi di negara ini.

Phillip John Donahue lahir pada tanggal 21 Desember 1935, di Cleveland, Ohio. Dia mengasah keterampilan penyiarannya sebagai pembawa berita radio dan TV di Ohio.

Ikon acara bincang-bincang Phil Donahue meninggal pada usia 88 tahun

Terobosan besar Donahue terjadi pada tahun 1967, ketika WLWD TV Dayton meluncurkan “The Phil Donahue Show.” Pembawa acara datang dengan ide inovatif untuk mengajukan pertanyaan kepada penonton studio.

Acara ini mendapatkan reputasi sebagai forum untuk topik-topik hangat pada saat itu, seperti persamaan hak bagi perempuan.

Pertunjukan tersebut berpindah ke Chicago dan kemudian New York, sambil memperluas ke lebih banyak stasiun di seluruh AS.

Sindikasi nasional menghasilkan tamu-tamu terkenal – termasuk calon istrinya, aktris Marlo Thomas. Pada tahun 1977, penonton menyaksikan pasangan itu tampak jatuh cinta secara langsung di acara tersebut.

“Kamu benar-benar menarik,” kata Donahue kepada Thomas di atas panggung sambil meraih tangannya.

“Tapi kamu luar biasa,” jawab Thomas sambil menggenggam tangan tuan rumah. “Aku mengatakannya saat kita tidak mengudara. Dan saya ingin mengatakan bahwa Anda penuh kasih sayang dan murah hati serta Anda menyukai wanita dan itu suatu kesenangan. Dan siapa pun wanita dalam hidup Anda, sangat beruntung.”