Opini: Saya dilahirkan dalam kasta terendah di India.

Opini: Saya dilahirkan dalam kasta terendah di India. Tapi tidak ada yang bisa menghentikanku untuk menerima kegembiraanku

Catatan Editor: Shreeja Rao adalah seorang mahasiswa hukum dan jurnalis yang tulisannya telah muncul di The Guardian dan The Times of India di antara media lainnya. Dia juga merupakan peserta baru dalam Program Pemimpin Remaja Putri Madeleine K. Albright di Departemen Luar Negeri AS.

Saya berasal dari komunitas Dalit di India yang berjumlah sekitar 200 juta orang, sebuah komunitas yang mengalami dampak kesehatan terburuk, tidak memiliki akses terhadap air bersih dan sanitasi, serta kehilangan kesempatan pendidikan dan pekerjaan selama berabad-abad. Kaum Dalit pernah dianggap sebagai “tak tersentuh”, sebuah istilah yang sekarang dipahami
Komunitas perempuan Dalit saya sangat tertindas oleh kasta dan gender. Perempuan di komunitas saya adalah yang paling rentan terhadap kekerasan seksual di India, misalnya. Namun mengatakan bahwa kita hanya dibatasi oleh kemalangan adalah sebuah kesalahan dan terlalu reduktif. Pengalaman perempuan Dalit ini unik. Dalam kehidupan kita sehari-hari, dan dalam berbagai cara, kita juga menerima kegembiraan.

Opini: Saya dilahirkan dalam kasta terendah di India.

Realitas kita jauh lebih kompleks dan mencakup lebih dari sekedar pandangan kasta yang memuja rasa sakit kita dan mereduksi budaya kita menjadi penindasan. Perempuan Dalit seperti saya terikat oleh rasa persaudaraan yang dijalin satu sama lain selama yang dapat diingat oleh siapa pun. Dan jauh sebelum itu. Meskipun kekejaman terus dilakukan terhadap kami sebagai bagian dari hierarki kuno di India, kami menolak untuk didefinisikan hanya sebagai penderitaan dan penindasan saja.

“Kamu tidak terlihat seperti Dalit” adalah sesuatu yang pernah saya dan banyak wanita berprestasi dari latar belakang saya dengar setidaknya sekali dalam hidup mereka, sebuah pernyataan yang tidak jelas yang dipicu oleh pemikiran yang dipengaruhi kasta yang mendefinisikan perempuan Dalit — bahkan dari penampilan kita — oleh keadaan penindasan yang abadi. Seringkali, media sosial dan berita hanya fokus pada kekejaman yang kejam terhadap komunitas saya. Prestasi, kesuksesan, dan kegembiraan perempuan Dalit sangat dikesampingkan.